2023阿里山新秘境「水山森林セラピー歩道」

　台湾の代表的な観光地の一つとなっている阿里山は、台湾南部の嘉義に位置しています。高鐵の嘉義駅で台湾好行という観光バスに乗り換え、二時間ほどで行けます。標高が2197メートルある阿里山には、鉄道、森林、雲海、日の出、夕日という五大絶景があるので、一年を通して観光客が絶えません。

特に阿里山は鉄道が有名です。世界有数な森林鉄道のひとつとなっているのがここにありますから、乗る価値があります。元もとこの森林鉄道は日本統治時代に台湾ヒノキ、台湾スギなど木材を運ぶことに利用されていましたが、現在観光列車としてたくさんの観光客が魅了されています。

　今回は、今年（2023）の三月に新しくできた秘境「水山森林セラピー歩道」をご紹介いたいと思います。

水山森林セラピー歩道は、台湾で初めての森林セラピースポットです。森林セラピーというのは、健康のため、森で散策や深呼吸などの活動をすることです。

水山森林セラピー歩道の入り口は、沼平駅の辺りにある「第二管制口」に入ってから「祝山林道」という林道に沿って，一キロぐらい歩いていくと着けます。水山森林セラピー歩道の長さは、860メートルで短いですが、歩道に沿って「水山教室」、「森の席」、「想像基地」、「森の空と影」四つの心が癒されるスペースが設けられています。それらは見るだけでも気持ちがよくなります。

さらに20名以上で行けば、ガイドさんがついてきてくれますが、「森遊阿里山」というアプリをダウンロードすれば、そのアプリが一人でもガイドをしてくれます。アプリに従って、「目を閉じる」、「深呼吸する」、「横になる」などの動作をしながら、生命の息吹を感じてみてはいかがでしょうか。

　水山森林セラピー歩道を訪れた後、水山森林セラピー歩道から繋がる「水山歩道」という歩道に向かって歩いてみてください。

水山歩道は、昔の阿里山森林鉄道の支線道「水山線」を整備した長さ1.6キロある歩道です。美しい緑の景色はもちろん、雄大なヒノキの巨木「水山巨木」も一見の価値があります。高さは30メートル以上、直径は16メートルある水山巨木が数本のヒノキが共生しています。樹齢は1000年以上あるそうです。水山巨木の迫力は、巨木エリアにある一番有名な「阿里山香山神木」に負けないし、ヒノキの匂いもたっぷりです。散歩に疲れた時、ここで一休みをおすすめします。

また、水山巨木から200メートルぐらい歩いていくと歴史に触れられる「ヒノキ製の鉄道の橋」に着きます。神秘的な木造の橋に立てば、「時が戻るトンネル」にいるような感じがします。さらに、廃棄された鉄道を歩きながら、鳥の鳴き声を聞くと、とてもリラックスができます。

　水山森林セラピー歩道、神秘的な森林、雄大な水山巨木、歴史に触れられる森林鉄道などを連ねる健康歩道は、一周りは一時間半ほどです。日常のことを忘れ、森林浴もできる阿里山新秘境「水山森林セラピー歩道」は、台湾に来たら、ぜひ時間を作って訪れてみてください。

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